GALAKSI atau GALAKTIKA

GALAKSI atau GALAKTIKA

Pada waktu malam, ketika langit bersih dan bulan tidak menampakkan dirinya (kondisi bulan mati), kita kadang dapat melihat selempang putih yang membentang di belahan bumi selatan. Selempang putih tersebut nampak sebagai bintik-bintik kabut yang berjuta-juta jumlahnya. Apakah selempang putih tersebut? Mungkinkah awan? Tetapi mengapa letaknya selalu tetap?, yakni di belahan langit utara maupun selatan?

Pertanyaan-pertanyaan seperti itu terbersit juga di benak Galileo Galilei  yang kemudian dengan cermat dan meneliti kabut yang berjuta-juta tersebut, hingga akhirnya dapat disimpulkan bahwa selempang putih yang berujud seperti kabut tersebut adalah bintang yang berjuta-juta jumlahnya. Para ahli astronomi menyebutnya sebagai galaksi (galaxy) atau galaktika, atau dalam bahasa Inggris disebut sebagai Milky way (=jalur susu).